Šesť rokov vo Fortuna lige: Premiéra

Presne o týždeň, v nedeľu 25. júla vstúpia futbalisti MFK Zemplín Michalovce už do svojej siedmej sezóny medzi slovenskou elitou. Michalovčania účinkujú v najvyššej Fortuna ligy od sezóny 2015/16 a za ten čas sa stali tradičným účastníkom súťaže a od sezóny 2018/19 dokonca jediným celkom z východu Slovenska. My sa v sérii článkov vrátime k jednotlivým sezónam, ktorým sme dali príznačné mená. Začíname prvou sezónou, ktorú sme nazvali Premiérová.

Na úvod proti majstrovi, v premiére sedem odchovancov

V Michalovciach sa na najvyššiu súťaž pripravovali dlhšie. Najskôr vybudovaním mládežníckej základne, potom postupnou rekonštrukciou štadióna, na ktorom chýbal už iba vyhrievaný trávnik. Naň dostali výnimku, takže mohli hrať na svojom štadióne. V historickej premiére si ani nemohli želať iného súpera. V prvom kole si totiž zmerali sily s AS Trenčín, majstrom z poslednej sezóny, za ktorého aj vtedy ešte mladík Stanislav Lobotka, v súčasnosti hráč SSC Neapol. Michalovčania sa silného súpera nezľakli. Hrali s ním vyrovnanú partiu a až šesť minút pred koncom Ryan Koolwijk rozhodol o tom, že všetky body putujú pod hrad Matúša Čáka. Potešil aj fakt, že v základnej zostave trénera Františka Šturmu sa objavilo až sedem hráčov, ktorí predtým prešli mládežníckou štruktúrou klubu. Ďalší dvaja Adrián Leško a Martin Regáli vstúpili do zápasu v jeho priebehu.

Na prvý duel Michalovčanov vo Fortuna lige bolo zvedavých 4408 divákov.

V základnej zostave sa objavilo až sedem hráčov, ktorí predtým prešli mládežníckou štruktúrou klubu (Kira, Koscelník, Šimčák, Podhorin, Turík, Kunca, Grič, ďalší dvaja Regáli a Leško nastúpili v priebehu zápasu).

Platenie nováčikovskej dane na všetkých úrovniach

Zemplínčania nemali ideálny štart do sezóny. Prehrali aj v ďalších dvoch zápasoch v Skalici (0:1) a Podbrezovej (2:6), a boli tak na poslednom mieste v tabuľke. Až potom prišli prvé body, keď vo štvrtom kole porazili Zlaté Moravce 2:1. Historicky prvým strelcom michalovského gólu v najvyššej súťaži sa stal Stanislav Danko.

Historickú výhru zariadili gólmi Stanislav Danko a Martin Regáli

Platenie nováčikovskej dane pokračovali aj v ďalších zápasoch. Remíza 2:2 v Ružomberku neodľahčila domáce porážky s Dunajskou Stredou (1:3) a Senicou (0:3). Mimochodom, v tomto zápase sa strelecky presadil súčasný slovenský reprezentant Jakub Hromada. Hráč, ktorý z Michaloviec prestúpil do slávneho Juventusu Turín. Ten strelil dva góly svojho tímu a dokonca skóroval aj do vlastnej brány. V michalovskej bráne v tomto zápase už stál Marián Kelemen. Odchovanec futbalu od Laborca, ktorý si zahral v siedmych krajinách, sa rozhodol materskému klubu pomôcť návratom a dodaním skúsenosti.

Marián Kelemen sa rozhodol pre návrat do Michaloviec

Tie sa prejavili hneď v ďalšom zápase, v ktorom Michalovčania vyhrali v Trnave 1:0. Ich jediný gól strelil opäť Stanislav Danko. Potom prišiel futbalový sviatok. Doma privítali Slovan Bratislava. Na gól Marka Milinkoviča z pokutového kopu odpovedal v predposlednej minúte Vernon de Marca (teraz už hráč Slovana), no Michalovčania proti favoritovi nebodovali. V nadstavenom čase si totiž dal vlastný gól Milan Šimčák. Tréner František Šturmu bol po zápase rozčúlený a za svoje verdikty na adresu rozhodcov dostal trest. Po dvoch následných identických prehrách 0:2 v Žiline a Trenčíne konečne prišlo obdobie zbierania bodov. Michalovčania zdolali Skalicu (2:1), Podbrezovú (2:0) a remizovali v Zlatých Moravciach, čím sa odlepili z posledného miesta v tabuľke. Jesenný finiš im už nevyšiel. Z ostatných štyroch dueloch bodovali iba v Senici (1:1) a po jeseni im tak patrilo desiate miesto.

František Šturma po jesennej časti skončil

Jeho nástupcom sa stal Stanislav Griga

Koniec Františka Šturmu, príchod Stanislava Grigu

So ziskom pätnástich bodov nebola na Zemplíne spokojnosť. Aj preto prišiel po jesennej časti koniec trénera Františka Šturmu, ktorý bude už navždy zapísaný v histórii michalovského futbalu tým, že je prvým kormidelník, čo ho doviedol do najvyššej súťaže. Jeho nástupcom sa stal Stanislav Griga, ktorý predtým viedol slovenskú reprezentáciu.

Záchrana až v poslednom kole

Grigovým hlavným cieľom bola záchrana. Aj na jar však Zemplínčania platili nováčikovskú daň. Začali nešťastnou domácou prehrou s Trnavou (0:1). Následne ale prišlo dôležité víťazstvo v Žiline (3:2), ktoré ich stále držalo v pásme záchrany. V následných ôsmych dueloch síce Michalovčania nevyhrali, dosiahli však dôležitú remízu 0:0 na pôde poslednej Skalice. Ďalšie dôležité tri body prišli v 30. kole, kedy o výhre 2:1 nad Senicou rozhodol Dominik Kunca v nadstavenom čase. Prehra 0:3 v Trnave nič nezmenila na tom, že Michalovčania mali všetko vo vlastných rukách. Domáca remíza 1:1 so Slovanom Bratislava ešte neznamenala záchranu, následné víťazstvo 3:0 nad Žilinou v poslednom kole už áno. Michalovčania vo svojej premiérovej sezóne medzi slovenskou elitou obsadili so ziskom 29 bodov za sedem výhier, osem remíz a osemnásť prehier jedenáste miesto. Najlepším strelcom tímu bol so siedmimi gólmi Dominik Kunca, päť gólov pridal Vernon de Marco a štyri Stanislav Danko.

Dominik Kunca práve strieľa jeden zo svojich siedmych gólov. Do siete Senice skóroval v nadstavenom čase