Michalovskí hokejisti po štyroch rokoch v prvej lige opäť začnú play-off na domácom ľade. V sezóne 2012/2013 skončili v základnej časti na treťom mieste, odvtedy obsadili dvakrát piate a raz šieste miesto. Až v tejto sezóne, ktorej kvalita je však povedzme si pravdu poznačená odchodom vlani troch najlepších tímov, skončili opäť v prvej štvorke, keď vyrovnali maximum spred štyroch rokov. Obsadili totiž tretie miesto, hoci takmer celú základnú časť strávili buď na líderskej pozícii, alebo na druhom mieste.
Chceli (aj mali) skončiť lepšie
Vzhľadom na to, že prvú ligu po asi najsilnejšom ročníku za posledné obdobie opustili tri najlepšie tímy (Nové Zámky s Liptovským Mikulášom išli do Tipsport ligy, Bardejov zanikol) sa čakalo, že Michalovčania budú hrať o absolútnu špicu tabuľky. Predurčoval ich k tomu káder, ako aj podmienky, ktoré sú na Zemplíne. Tak to aj bolo. Zverenci trénera Miroslava Ihnačáka síce na úvod zaknihovali dve domáce prehry, no potom prišla desaťzápasová víťazná séria a pätnásťzápasová séria, v ktorej bodovali. Tie ich vyšvihli na prvé miesto, na ktorom ostali prakticky až do konca roka 2016. Už v novembri či decembri sa však začala prejavovať kríza, ktorá bola najskôr herná a neskôr sa preniesla aj do výsledkov. Aj preto Michalovčania nakoniec klesli v tabuľke na tretie miesto, s ktorým vzhľadom na priebeh súťaže nie je spokojnosť. Dôležité je však, ako sa im bude dariť v play-off...
So Spišiakmi favoritmi, ale...
Pozitívnou správou je, že po štyroch rokoch začínajú vyraďovaciu časť doma. Ich súperom bude nevyspytateľná Spišská Nová Ves. Tá síce po základnej časti obsadila až šieste miesto, no je to paradoxne súper, s ktorým majú Michalovčania v tejto sezóne najhoršiu bilanciu. Okrem Spišiakov ich v tejto sezóne nedokázal zdolať nikto štyrikrát v riadnom hracom čase. Michalovská bilancia s tradičným prvoligovým tímom, známym hlavne výbornou prácou s mládežou, sa zo začiatku nezdala až taká tragická. V prvých dvoch zápasoch totiž „ihnačákovci“ skolili Spišiakov. Od druhej tretiny súťaže ale trikrát prehrali o gól a všetko zaklincovali domácou prehrou v predposlednom zápase základnej časti, kedy sa „vaicovci“ na víťazstvo 4:1 ani príliš nenadreli. To spoločne so štyrmi prehrami v rade by malo byť pre favorita štvrťfinálovej série mementom, aby nedošlo k žiadnemu podceneniu. Keď sa tak stane, misky váh by mali byť na strane Michalovčanov, ktorí držia v rukách podstatne silnejšie karty. Veľmi dôležité sa zdajú byť prvé dva zápasy hrané pri Laborci. Podotýkame, že Michalovčania v play-off dvakrát v rade doma zvíťazili naposledy v spomenutej sezóne 2012/2013, kedy sa im to podarilo v semifinále proti Prešovu. Na dve play-offové domáce víťazstvá v rade tak čakajú štyri roky...
Bude prievan v kádri prospešný?
Aj vzhľadom na nepresvedčivé výkony, či výsledky tímu v druhej polovici základnej časti sa vedenie klubu odhodlalo na jej konci k výrazným zmenám v kádri. Odišli z neho traja hráča, na druhej strane, postupne prišli až ôsmi korčuliari, čo môže byť v ťažkom play-off výhodou. Či ňou však príchod Mateja Giľáka, Viačeslava Selujanova, Richard Mráza, Vladimíra Lantoša, Pavla Mrňu, Dmitrija Vorobjeva, Jakuba Drábeka a Michala Gutwalda naozaj bude, to ukáže až samotná nadstavbová časť, ktorá zakaždým hovorí o úspechu či neúspechu. Faktom však je, že pre úspech, ktorým by bolo finále a účasť v extraligovej baráži, sa urobilo tentoraz viac, ako po minulé roky. Dukla ide do play-off poriadne posilnená. Na papieri je káder silný, to sa ale musí prejaviť aj na ľade.
Doterajšie umiestnenia michalovskej Dukly od jej návratu do I. ligy
Sezóna 2008/2009: 12 (vypadnutie v predkole play-off).
Sezóna 2009/2010: 10.
Sezóna 2010/2011: 8. (vypadnutie v prvom kole play-off)
Sezóna 2011/2012: 6. (vypadnutie v semifinále)
Sezóna 2012/2013: 3. (finále)
Sezóna 2013/2014: 5. (finále)
Sezóna 2014/2015: 5. (vypadnutie v prvom kole play-off)
Sezóna 2015/2016: 6. (vypadnutie v prvom kole play-off)
Vzájomné zápasy Michaloviec a Spišskej Novej Vsi v základnej časti
8. kolo: HK Dukla Michalovce - HK Spišská Nová Ves 8:4 (1:0, 4:1, 3:3)
17. kolo: HK Spišská Nová Ves - HK Dukla Michalovce 2:5 (0:0, 0:4, 2:1)
26. kolo: HK Dukla Michalovce - HK Spišská Nová Ves 3:4 (1:0, 1:3, 1:1)
35. kolo: HK Spišská Nová Ves - HK Dukla Michalovce 4:3 (1:2, 1:0, 2:1)
44. kolo: HK Dukla Michalovce - HK Spišská Nová Ves 1:4 (1:2, 0:1, 0:1)
53. kolo: HK Spišská Nová Ves - HK Dukla Michalovce 3:2 (2:1, 0:1, 1:0)
Program HK Dukla v prvom kole play-off
1. zápas: HK Dukla Michalovce - HK Spišská Nová Ves (utorok 14. februára o 17.00 hod.)
2. zápas: HK Dukla Michalovce - HK Spišská Nová Ves (streda 15. februára o 17.00 hod.)
3. zápas: HK Spišská Nová Ves - HK Dukla Michalovce (sobota 18. februára o 17.00 hod.)
Prípadný 4. zápas: HK Spišská Nová Ves - HK Dukla Michalovce (nedeľa 19. februára o 17.00 hod.)
Prípadný 5. zápas: HK Dukla Michalovce - HK Spišská Nová Ves (utorok 21. februára o 17.00 hod.)
Ostatné dvojice prvého kola play-off
HC Penguins Prešov (I.) - HK 95 Považská Bystrica (8.)
HC 07 Detva (2.) - HK Gladiators Trnava (7.)
MHK Skalica (4.) - HC Topoľčany (5.)
Peter Brendza
