Už druhú sezónu po sebe zápasia hokejisti HK Dukla Michalovce s financiami. Aj napriek tomu ale klub skladá káder, ktorý v najvyššej Tipsport lige nemusí byť do počtu. Vedenie klubu s trénermi sa opäť zrejme budú snažiť o údernú prvú lajnu, ktorá by mala byť aj ozdobou ligy. Ako sa im to zatiaľ darí?
Nečakaná zmena na trénerskom poste
Počas leta sme vytýčili dva dôležité momenty. Tým prvým bola nečakaná zmena trénera. Michalovčania po vcelku úspešnej sezóne podpísali trénera Erika Čaládiho na dva roky. Následne ale Čaládi dostal ponuku z majstrovskej Nitre a vábeniu materského klubu neodolal.
Michalovčania tak museli v už dosť vyprázdnenom rybníku hľadať nového kormidelníka. Toho našli v podobe Jakuba Ručkaya, ktorý má veľa spoločného s Čaládim. Obaja sú mladí, progresívni tréneri hladní po úspechu, obaja čakali na šancu a dostali ju od Zemplínčanov. A ešte jedna vec spoločná. Obaja prišli do Michaloviec z Topoľčian. Aj tu je jedna zaujímavá paralela, keďže Ručkay podobne ako Čaládi po podpísanej zmluve odišiel. Vlani tréner Levíc sa iba niekoľko dní pred dohodou s Michalovcami dohodol práve s Topoľčanmi, ktoré ho rovnako ako v októbri minulého roka Čaládiho ústretovo uvoľnili za extraligovou výzvou. Ručkay sa bude môcť spoľahnúť na tých asistentov, ktorých si vybral ešte Čaládi. V tíme ostáva Ivan Boržík a novicom je Marek Bartánus, ktorý bol vlani kapitánom a lídrom tímu. Nezmenené ostali aj ostatné funkcie v realizačnom tíme. Kondičným trénerom ostal Marcel Makovič a brankárom sa bude venovať opäť Peter Putec.
Bude opäť fungovať Virtanenov tmel?
Od začiatku minulej sezóny si Michalovčania veľa sľubovali od útočníka Jake Virtanena. Ten ale prišiel až počas prípravy a kondične zanedbaný. Aj v tomto stave stihol dať Liptovskému Mikulášu v prípravnom zápase päť gólov (prehra 5:6 po predĺžení), no úvod sezóny mu vôbec nevychádzal. Viazla tak myšlienka údernej prvej lajny, ktorú naplno prebudil až práve Čaládi. Ten zobudil vo Virtanenovi taký útočný klenot, aký v Michalovciach chýbal možno od čias Petra Pinďára.
Jake Virtanen bol jedným z najlepších útočníkov celej ligy.
Postupom času bol kanadský útočník s fínskymi koreňmi čoraz viac produktívnejší a záverom základnej časti už patril k najlepším útočníkom celej ligy. Svoj ozajstný ofenzívny potenciál odkryl vo vyraďovacej časti, v ktorej Michalovčania aj jeho zásluhou vyradili Spišskú Novú Ves a trápili neskoršieho majstra z Nitry. Práve tu vidíme druhý letný dôležitý moment. Michalovčania síce neudržali lídrov ofenzívy Spodniaka, Martela či Roya, ich najväčší ofenzívny klenot ale v tíme ostáva aj pre nasledujúcu sezónu. Dych vyráža hlavne fakt, že už bude etablovaný, relatívne lepšie pripravený a preto mu nebude nič brániť k tomu, aby bol opäť jedným z najlepších útočníkov celej extraligy a to od začiatku sezóny!
Opäť s údernou prvou formáciou?
Michalovčania by mohli mať opäť smrteľný prvý útok. Jordana Martela s Marcom Olivierom Royom, či Matúšom Spodniakom by mohli zastúpiť ďalší dvaja noví legionári, ktorých Zemplínčania už predstavili. Lucas Edmonds a Matt Bouchuer vo svojich predchádzajúcich pôsobiskách ukázali, že na to určite majú. Bouchera si všetci pamätáme ešte z Banskej Bystrice, kde bol jeden z najlepších útočníkov celej súťaže a Edmonds svoje kvality ukázali v závere nedávno skončenej sezóny v českých Vítkoviciach. Skrátka, Michalovčania opäť stavajú na tú istú kartu, ktorá môže byť ešte výraznejšia, ako bola vlani, keď Virtanen, Roy a Martel boli v tabuľke produktivity v celej súťaži v prvej šestke.
Stabilita na bránkovej čiare
Silní by mali byť Michalovčania aj v bránkovisku. Podarilo sa im totiž udržať oboch brankárov, ktorí boli vlani oporami tímu. Vladimír Glosár sa postupne prepracoval na jedného z najlepších brankárov celej súťaže a zaslúžene sa mu ušla aj pozvánka na reprezentačný kemp pred majstrovstvami sveta.
V Dukla ostáva aj Roman Durný, ktorý vlani potvrdil, že je brankárom na play-off. V zápasoch proti Nitre podal výborné výkony a prispel k tomu, aby neskorší majster musel načrieť až na dno svojich síl. Stratégia využiť ho v dôležitých dueloch nemusí byť márna. Ukázal to aj v sezóne 2022/23 v Humennom, kde bol hlavným strojcom víťazstva v TIPOS SHL a postupe do extraligy. Učiť pri nich by sa mal sedemnásťročný Tadeáš Buzák.
Defenzívni lídri ostávajú
V minulej sezóne sa k lídrom defenzívy zaradil Jakub Meliško. Ten končil sezónu v prvom obrannom páre a vyšperkoval ju dokonca účasťou na majstrovstvách sveta vo Švajčiarsku. Tam síce neodohral ani jedno striedanie, je ale druhým hráčom Dukly po Pavlovi Regendovi, ktorý sa dostal z Michaloviec až na majstrovstvá sveta. A aj keď bol možno o neho záujem aj vo väčších kluboch, Meliško odolal a na Zemplíne bude pôsobiť aj v ďalšej sezóne.
Spolu s ním ostáva aj kanadský bek Connor Welsh, ktorý patril k najofenzívnejším zadákom celej ligy. Do tímu navyše pribudne ďalší ofenzívny kanadský zadák Harrison Rees, ktorého klub už takisto stihol predstaviť. Dukla zatiaľ predstavila päť legionárov. A aj keď v kuloároch hovorilo o tom, že tým šiestym má byť fínsky útočník Joona Jaaskelainnen, podľa našich informácii ním ale bude tretí obranca. Mohol by ním byť aj Lotyš Kristofers Bindulis, ktorý v Michalovciach pôsobil aj vlani a pôsobenie v Dukle mu podobne ako Meliškovi vynieslo pozvánku na majstrovstvá sveta. Sme teda zvedaví, koho Michalovčania predstavia ako šiesteho importa.
Čo sa týka obrany, Michalovčania okrem Meliška a dvoch Kanaďanov predstavili ešte dve zaujímavé mená. Adam Stripai si vlani konečne vybojoval stabilné miesto v šestici bekov a rovnakú pozíciu by mal zastávať aj v nastávajúcej sezóne. Odchovanec michalovského hokeja je o rok starší a skúsenejší. Výbornú sezónu má za sebou v Humennom aj Alexander Zekucia. To si všimli aj Michalovčania, ktorým sa podarilo nádejného beka podpísať a vrátiť ho do metropoly Zemplína. V nej hral extraligu aj v sezónach 2019/20 a 2020/21.
Nahradí Kytnár Bartánusa?
Z nedávno skončenej sezóny by v tíme malo podľa vedenia klubu pokračovať sedemnásť hráčov. S istotou už môžeme povedať, že to nebude brankár Dávid Borák (Humenné), obrancovia Ján Marcinko s Branislavom Kubkom (Poprad/B.Bystrica), Laurri Sertti a aj útočníci Matúš Spodniak (Olomouc), Jordan Martel (Mladá Boleslav), Marc Olivier Roy (Kassel), Adam Varga (B. Bystrica) a Peter Lichanec (Prešov). V klube síce ostáva doterajší kapitán Marek Bartánus, ten ale bude po novom asistentom trénera. Jeho rolu by mal prebrať Milan Kytnár, ktorý sa s klubom dohodol na novej zmluve. Spolu s ním zostávajú aj jeho parťáci z útoku Daniil Fominych a strieborný medailista z MS do 18 rokov Ivan Matta.
Návraty Fedora a Šimuna
Ofenzívne rady rozšíria navrátilci Róbert Fedor a Eduard Šimun. Odchovanec michalovského hokeja Fedor sa vrátil po roku v kanadskej juniorke, Šimun sa vrátil po šiestich rokoch, kedy sa tešil aj z titulu s Košicami a vlani zo striebornej medaily so Slovanom Bratislava. Obaja by mohli mať v tíme vyššie roly, ako mali v minulosti. V tíme ostáva aj Samuel Hrabčák, ktorý viackrát odohral v checking-line dobré zápasy. Hrabčák patrí práve medzi sedemnástku hráčov z minulej sezóny, ktorí by v Michalovciach mali pôsobiť. Keď to počítame, Dukla ešte všetkých nepredstavila (Glosár, Durný - Welsh, Stripai, Meliško – Virtanen, Matta, Kytnár, Fominych, Hrabčák). Predstavená teda nie je ešte sedmička hráčov. O koho pôjde sa dozvieme v najbližších dňoch...
Doteraz predstavení hráči HK Dukla Michalovce
Brankári: Vladimír Glosár, Roman Durný, Tadeáš Buzák.
Obráncovia: Adam Stripai, Jakub Meliško, Connor Welsh (Kanada), Alexander Zekucia, Harrison Rees (Kanada).
Útočnícic: Jake Virtanen, Eduard Šimun, Milan Kytnár, Samuel Hrabčák, Ivan Matta, Róbert Fedor, Matt Boucher, Lucas Edmonds, Daniil Fominych.
PETER BRENDZA
