Vo svojej štvrtej sezóne za morom sa konečne dokázal aj bodovo presadiť. Odchovanec michalovského hokeja a slovenský reprezentant Pavol Regenda má za sebou možno kľúčovú sezónu za morom. Tú síce odštartoval v AHL v tíme San Jose Barracuda, no počas sezóny sa presunul do NHL do prvého tímu San Jose Sharks a v drese „žralokov“ sa dokázal aj gólovo presadiť. V 24 dueloch strelil deväť gólov, pridal aj jednu asistenciu a dal tak vedeniu klubu motiváciu na ďalšiu spoluprácu. Aká bola sezóna v jeho ponímaní, prečo neštartoval na majstrovstvách sveta, čo horí na štvrté miesto z olympiády, ale aj o ďalšej sezóne sme sa porozprávali s 26-ročným útočníkom slovenskej reprezentácie, ktorý je nateraz iba druhým Michalovčanom, čo si zahral v NHL.
Poďme najskôr k nedávno skončenej sezóne. Aká bola?
„Podľa mňa bola vydarená. Škoda záveru, keď som po olympiáde veľa nenahral. Bola síce úspešná, no najmenej zápasová. Chcel som samozrejme viac. V závere som veľa nehral, čo ma určite štve.“
V čom to podľa vás bolo?
„Keď na to pozriem realisticky, oproti začiatku som možno trochu poľavil. Nedarilo sa mi tak, ako na začiatku. Tam som ich proste donútil ostať v zostave. Chýbalo mi možno aj trochu šťastia. Chalani boli zdraví, nikto nebol zranený. Som tomu aj rád, no bolo to zlé pre mňa, pretože nebolo koho nahradiť. Nepodarilo sa mi zo zostavy vytlačiť hráčov, ktorí mali väčší kontrakt ako ja a to je aj moja motivácia do ďalšej sezóny. Chcem sa pripraviť na novú sezónu tak, aby som mal miesto v prvom tíme NHL.“
Najviac ste zažiarili na začiatku roka, keď ste v súboji s Tampou Bay strelili svoj prvý hetrik v NHL. Prehra 3:7 síce určite bolela, no prvý hetrik v NHL je aj na radosť. Bol to najkrajší moment v doterajšej kariére?
„Vzhľadom na tú prehru ma netešil. Celé obdobie, čo ma zobrali hore a začalo sa mi dariť beriem ako najkrajšiu časť kariéry.“
Zahrali ste si s najväčším talentom za morom Macklinom Celebrinim. Ako sa vám s ním hralo?
„Je to nový Crosby! Obrovský talent, ktorý svoje dokazuje na ľade i mimo neho. Takáto draftová jednotka je iba raz za čas a ja som strašne rád, že som s ním mohol hrať. V tíme San Jose sa všetko bude odvíjať od neho a vidím v tomto tíme perspektívu aj útoku na Stanlyho pohár. Preto sa tam chcem udržať.“
Aký je váš pohľad na ďalšiu sezónu?
„Myslím si, že mám doteraz najväčšiu šancu presadiť sa v súťaži. Verím v jednocestnú zmluvu, čo je mojím cieľom. O tom je NHL. Je to biznis, je to najlepšia liga na svete. Musím sa od začiatku snažiť zaujať trénerov, generálneho manažéra. Niekedy je potrebné aj šťastie, no k tomu musíte ísť v ústrety. Musím v každom zápase, čo dostanem šancu, ukázať, že tam patrím.“
Hrali ste na posledných štyroch majstrovstvách sveta. Teraz ste ale chýbali. Prečo?
„Mám zdravotné problémy. Aj minulý rok som absolvoval nejakých sto zápasov v sezóne, teraz do toho prišla aj olympiáda. Nie je to tak ako na Slovensku, kde hráte dva zápasy do týždňa. Tam hráme tri, štyri zápasy do týždňa. Mám problémy s bedrom, ktoré som si chcel pred náročnou sezónou vyliečiť a vyrehabilitovať. S tým, aby som to neposúval do ďalšej sezóny a nebodaj by som potreboval aj operáciu. Navyše som potreboval aj taký mentálny oddych po ťažkom konci sezóny. Určite sa mi na to pozeralo ťažko, chalani hrali super, no tentoraz som sa rozhodol neísť.“
Na olympiáde ste vo februári opäť naštartovali hokejové Slovensko. Dostali sme sa do semifinále, žiaľ, potrebné jedno víťazstvo neprišlo a tentoraz vám medaila ušla. Mrzelo to?
„Mrzelo a mrzí aj teraz. Boli sme blízko k medaile. Štvrté miesto na takomto silnom turnaji je pre náš hokej veľký úspech. Mrzí ma ale, že to nie je medaila. Boli sme blízko…“
Ako ste na tom v príprave na novú sezónu?
„Tú som odštartoval pred dvoma týždňami. Pripravovať sa budem opäť v Bratislave. Som nastavený na to, že ma čaká rozdielový rok. Preto nechcem nič podceniť a byť pripravený na sto percent.“
Regenda v NHL
Sezóna 2022/23: Anaheim Ducks 14 1 2 3
Sezóna 2023/24: Anaheim Ducks 5 0 0 5
Sezóna 2025/26: San Jose Sharks 24 9 1 10
Spolu: 43 10 3 13
PETER BRENDZA
