Futbalisti MFK Zemplín Michalovce si po tretíkrát v histórii zahrajú v najvyššej Niké lige nadstavbovú časť o titul. V ich jedenástej sezóne medzi elitou si počínali v základnej časti hlavne v jesennej časti viac ako dobre. Práve tam si vytvorili náskok pred súpermi, ktorý nakoniec v jarnej časti, kde im stačilo jedno víťazstvo zo štyroch duelov, udržali a už v prvé marcové dni si môžu povedať to, čo si nepovedali posledných päť rokov. Sme zachránení! Postupom do nadstavbovej časti to ale všetko skončiť nemôže. Môže z nich opadnúť stres a nervozita z bojov o záchranu, no na druhej strane, pred Zemplínčanmi sú aj nové výzvy. Jednu majú pred sebou hneď v sobotu v prvom kole nadstavby o titul. V ňom hostia bratislavský Slovan, ktorý ešte v lige ani raz nezdolali.
Umiestnenia Michalovčanov v základnej časti Niké ligy
Sezóna 2017/18: 9.
Sezóna 2018/19: 5.
Sezóna 2019/20: 4.
Sezóna 2020/21: 9.
Sezóna 2021/22: 9.
Sezóna 2022/23: 9.
Sezóna 2023/24: 11.
Sezóna 2024/25: 7.
Sezóna 2025/26: 6.
Michalovčania si postup do lepšej šestky vybojovali v predposlednom kole základnej časti, v ktorom zvíťazili na pôde AS Trenčín 2:1. Oba góly strelil Švéd Hugo Ahl, ktorý na konci jesene rozhodol aj o výhre 1:0 v Prešove. Práve tieto víťazstvá de facto posunuli Michalovčanov do nadstavby o titul a umožnili tak, že môžu zvyšnú časť jarnej časti odohrať bez stresu.
Hugo Ahl zariadil dôležité víťazstvá v Prešove a Trenčíne.
Na Zemplíne sa v lete udiali veľké zmeny v kádri. Odišli nosní hráči ofenzívy Kyziridis s Marcinom, jarný pilier defenzívy Taraduda, ako aj mladíci Žulevič s Musákom, ktorých odchody poriadne naplnili klubovú pokladnicu. Michalovčania sa pri posilňovaní rozhodli ísť do kvality a prakticky každý z hráčov, čo v lete prišiel sa zaradil do základnej zostavy. Obranu na kraji spevnili Matej Čurma a nový líder kabíny Lukáš Pauschek, kraj ofenzívy Angličan Kai Brosnan a spomenutý Švéd Hugo Ahl, no a hrot útoku litovský reprezentant Gytis Paulauskas. To aký bol dôležitý pre michalovskú ofenzívu ukazuje jarná časť, ktorú už trávi v Južnej Kórei a náhrada za neho doteraz nie je adekvátna. Na hrote sa doteraz príliš neudomácnil Poliak Walczak a ani Mexičan Lopez, ktorý je ale iným typom útočníka, ako bol Paulauskas a skôr ho vidíme v budúcnosti na krídle.
Gytis Paulauskas Michalovčanom v ofenzíve chýba.
Rozhodla jesenná časť
O michalovskej účasti v nadstavbe o titul rozhodla práve jesenná časť. Práve tam Zemplínčania získali dôležité body, keď okrem výhry v Prešove po prvýkrát vyhrali aj na pôde Ružomberka, priviezli si tri dôležité body z Trnavy a nezaváhali doma ani s tímami, ktoré boli v tabuľke pod nimi. Aj preto si stále držali náskok, ktorý im nakoniec stačil na nadstavbu o titul. Ako ukázalo posledné kolo a aj ďalšie dni, bolo strašne dôležité, že postup spečatili v predposlednom kole a nehrali tak zápas o všetko s rozbehnutými Košicami v poslednom kole. Tie nám pripomínajú michalovskú jazdu z minulej sezóny a keď na ňu nadviažu aj v nadstavbe o udržanie sa, nebudú mať starosti so záchranou... Ako povedal aj tréner Šoltis v rozhovore pre náš portál, dôležité body získali práve v jeseni. Jar nezachytila Zemplínčanov v najlepšej forme. Môže za to samozrejme aj odchod Paulauskasa. Poliak Walczak sa zatiaľ nechytil, no má všetky predpoklady, aby tak bolo. Stále iba dvadsaťjedenročný útočník bude mať na to priestor v nadstavbe. Šancu určite dostane aj Grék Vasileos Theofanopoulos, najlepší strelec súťaže U19. Druhou obrovskou stratou je zranenie Lukáša Pauscheka. Ten bol nielen pilierom celej defenzívy, ale dokázal na hráčov vplývať aj na ihrisku. Práve tam teraz kvôli zraneniu chýba. Ako ukázal čas, Zemplínčania neboli na jeho zranenie pripravení. Viac sa určite čaká od Bahiho, ktorý v poslednom zápase s Košicami sklamal.
Užijú si nadstavbu? Pred Michalovčanmi stoja nové výzvy
Postup do nadstavbovej časti znamená jedno dôležité plus. Michalovčania sa vyhnú ťažkému boju o záchranu. Schválne píšeme ťažkému, pretože dolná polovica tabuľky je poriadne natlačená a každé zakopnutie hlavne na domácej pôde bude tímy bolieť. Zemplínčania majú s dolnou nadstavbou bohaté skúsenosti, keď v predošlých piatich sezónach viackrát hrali aj o nikéligovú kožu. Tento boj ich teraz nečaká, nemôže to ale skĺznuť do frázy, že si ideme zvyšok sezóny užiť. V žiadnom prípade to takto byť nemôže. Pred zverencami trénera Šoltisa sú totiž ďalšie výzvy. Ani jedného zo súperov v nadstavbe o titul v tejto sezóne doma nezdolali (remízy so Slovan a Trnavou, prehry s DAC, Žilinou a Podbrezovou). Päť rokov čakajú na domáci triumf s Trnavou. Sedem zápas nevyhrali s Podbrezovou, posledných desať duelov nezdolali ani Dunajskú Stredu, no a to už nehovoríme o tom, že skalp bratislavského Slovana im chýba úplne.
Málo motivácie? Prinášame ďalšiu. Tou je aj motivácia hráčov presadiť sa proti lepším súperom a ukázať, že Michalovce nebudú iba fackovacím panákom. Takisto čakáme motiváciu hráčov ukázať, že patria do zostavy. Zemplín sa trápi v ofenzíve, no na jar hrá zle aj stred poľa. Chýba iskra v jeseni jedného z najlepších stredopoliarov ligy Abdula Zubaira a chýba aj gólový inštinkt Ramosa, či Cottrella. Čakáme aj prebudenie Taylora-Harta s Brosnanom na krídle, či nájdenie hrotového útočníka. Desať nadstavbových zápasov určite trénerom otvorí oči aj o stave kádra a budú môcť na to v lete reagovať. No a poslednou obrovskou výzvou je už sobotňajší domáci zápas so Slovanom. S ním Michalovčania hrali doteraz v lige už dvadsaťsedemkrát, ani raz sa ale netešili z víťazstva. Teraz budú čeliť Slovanu, ktorý v tejto sezóne už viackrát negatívne prekvapil. Dočkajú sa v sobotu prvej výhry nad ním?
Program MFK Zemplín v nadstavbovej časti
1. kolo: MFK Zemplín Michalovce - ŠK Slovan Bratislava (sobota 7. marec o 15.30 hod.).
2. kolo: FK Železiarne Podbrezová - MFK Zemplín Michalovce (sobota 14. marec o 15.30 hod.).
3. kolo: MFK Zemplín Michalovce - FC Spartak Trnava (sobota 21. marec o 15.30 hod.).
4. kolo: MFK Zemplín Michalovce - MŠK Žilina (sobota 4. apríl o 15.30 hod.).
5. kolo: FC DAC 1904 Dunajská Streda - MFK Zemplín Michalovce (sobota 11. apríl o 15. 30 hod.).
6. kolo: FC Spartak Trnava - MFK Zemplín Michalovce (sobota 18. apríl o 15.30 hod.).
7. kolo: MFK Zemplín Michalovce - FK Železiarne Podbrezová (sobota 25. apríl o 18.00 hod.).
8. kolo: MŠK Žilina - MFK Zemplín Michalovce (sobota 2. máj o 18.00 hod.).
9. kolo: MFK Zemplín Michalovce - FC DAC 1904 Dunajská Streda (sobota 9 máj o 18.00 hod.).
10. kolo: ŠK Slovan Bratislava - MFK Zemplín Michalovce (sobota 16. máj o 17.00 hod.).
PETER BRENDZA
