Slovenskí hokejisti si zahrajú na olympiáde v talianskom Miláne v roku 2026. Rozhodla o tom ich výhra na kvalifikačnom turnaji v Bratislave nad Kazachstanom 3:1. Jedným gólom sa prezentoval aj odchovanec michalovského hokeja Pavol Regenda. Slováci ešte predtým zdolali Rakúsko (2:1) aj Maďarsko (6:3) a kvalifikačnú skupinu vyhrali s plným počtom deviatich bodov. V realizačnom tíme sú aj dvaja kustódi z Michaloviec a to Marek Jenčík a Martin Babjak. Obaja by mali ísť do Milána tiež. Slováci tak v roku 2026 v Miláne budú obhajovať bronzové medaily spred dva a pol roku v Pekingu.
Do Talianska sa prebojovali aj hráči Lotyšska, ktorí ovládli svoju skupinu hranú v Rige. Jeho dres obliekali aj dvaja útočníci Michaloviec Kaspars Daugavinš a Renars Krastenbergs. Lotyši v rozhodujúcom zápase zdolali Francúzsko 5:2. V jeho drese sa ani na striedačke ako náhradník neobjavil brankár Michaloviec Julian Junca. Tretím postupujúcim sú Dáni, ktorí vyhrali skupinu v Aalborgu. V rozhodujúcom zápase zdolali v severskom derby Nórov 4:2. Spomenutá trojica doplnila už istých postupujúcich na olympijsky turnaj. Na ňom sa s určitosťou predstaví osmička – Kanada, USA, Fínsko, Švédsko, Česká republika, Nemecko, Švajčiarsko a domáce Taliansko. Otázny je osud Ruska, ktoré IIHF vylúčilo zo svojich štruktúr. Rusom ale naďalej patrí miesto medzi elitnou osmičkou a v prípade ich omilostenia sa predstavia v Miláne tiež. Keby sa tak nestalo, IIHF určí jedného postupujúceho z tímov z druhých miest kvalifikácii. Na olympijskom turnaji by sa po ôsmich rokoch mali predstaviť aj hráči z NHL. V Pekingu elita z najprestížnejšej klubovej súťaže na svete chýbala. Zlato si tam vybojovali Fíni, ktorí vo finále zdolali Rusov, bronz získali Slováci, po tom, čo v súboji o tretiu priečku porazili Švédov. Členom kádra bol aj odchovanec michalovského hokeja Pavol Regenda.
