V našom obzretí sa za päťdesiatročnou históriou seniorského hokeja v Michalovciach sme v jednom z článkov spomínali, že v deväťdesiatych rokoch Michalovčania prvýkrát klopali na extraligovú bránu. Dvakrát si zahrali v baráži o najvyššiu slovenskú súťaž, dvakrát sa im to ale nepodarilo. Po následnom páde do druhej ligy prišiel po piatich rokoch návrat do druhej najvyššej súťaže. Postupne sa v prvej lige Michalovčania „oťukali“ a začali myslieť aj na vyššie priečky. V sezónach 2012/13 a 2013/14 opäť atakovali postup do extraligy!
Mrázov koniec, nástup Alexandra Černegu
Ako sme tiež spomínali v predchádzajúcom článku, michalovskému hokeju začalo svitať na lepšie časy v roku 2006. Po zmene garnitúry v meste sa o hokej viac začal zaujímať nový primátor, ktorý vtedajším predstaviteľom sľúbil, že ľad bude už od augusta a takisto aj podporu pri hľadaní financií pre mužský hokej. „Spolu sme ale vedeli, že mesto samo klub ťahať nemôže a museli sme zháňať generálneho partnera. Takého sme našli vo firme Antes,“ povedal vtedajší primátor Viliam Zahorčák, ktorý sa tak výraznou mierou pričinil o vstup generálneho partnera do klubu. V roku 2009 sa čelný predstaviteľ firmy Antes Milan Mráz stal aj prezidentom HK Dukla Michalovce. Za jeho pôsobenia sa hokej v meste pozdvihol. Bolo tak aj za cenu častých zmien na trénerskej stoličke, ako aj v kádri. „Som ambiciózny človek v biznise a bol som aj v hokeji. Možno aj preto bolo toľko zmien. Čo sa týka trénerských zmien, každá mi v tom čase dávala zmysel,“ hovoril Milan Mráz, ktorý hokej z prezidentskej funkcie riadil až do konca sezóny 2011/12. Vtedy skončil aj ako generálny partner. Tým novým sa stala firma Timoti a na čelo hokeja sa postavil jej čelný predstaviteľ Alexander Černega. „Myslím, že štyri roky stačili. Hokej v meste sme niekde posunuli a teraz nastal čas, aby ho niekto iný posunul ešte ďalej,“ povedal po svojom konci Milan Mráz. Alexander Černega prijal jeho hodenú rukavicu. „Verím, že to posunieme ešte vyššie a hokej v Michalovciach bude divákov baviť,“ povedal Černega, ktorý hokej v Michalovciach aj posunul, následne si ale vypočul aj divácku kritiku.
Milan Mráz prezidentoval v Dukle tri roky
Jeho nástupcom sa stal Alexander Černega
Dvakrát finálový boj s Bardejovom
Známy podnikateľ z Medzilaboriec prebral michalovský hokej síce konsolidovaný, neskôr sa ale ukázalo, že aj s dlhmi. Na výsledkoch tímu sa to ale neprejavilo. V sezóne 2012/13 Dukla pod vedením trénera Miroslava Ihnačáka (bol prvým trénerom, ktorý vydržal v Michalovciach po ich návrate do prvej ligy celú sezónu) šliapala ako hodinky. V základnej časti obsadila skvelé tretie miesto a trúfala si opäť aj na semifinále. Vo štvrťfinále Zemplínčania opäť vyradili Liptovský Mikuláš (3:2 na zápasy), v semifinále si zase poradili s Prešovom (3:1 na zápasy), ktorý viedol ich bývalý tréner Ján Faith. Náročné série ale zanechali na Michalovčanoch svoje stopy. Vo finále nedokázali konkurovať Bardejovu, ktorý ich zdolal 4:0 na zápasy. Poriadnu hanbu utŕžili Michalovčania hlavne v prvom zápase série, ktorý v Bardejove prehrali 0:10... Aj napriek tomu bola so sezónou spokojnosť, no aj napriek tomu, do ďalšej sezóny nedostal Ihnačák ponuku od klubu. V sezóne 2013/14 to už taká spanilá jazda Michaloviec nebola. Základná časť Zemplínčanov vôbec nevyšla. Dvakrát menili trénera, sezónu nakoniec dokoučoval manažér Peter Tirpák prikrytý hlavnou licenciou Štefana Tótha. Až po tejto trénerskej zmene sa Dukla nakopla. Do play-off išla z piateho miesta, no po vyradení Detvy a Trnavy (zhodne 3:2 na zápasy) postúpili jej hráči opäť do finále. V ňom boli tentoraz Bardejovu vyrovnanejším partnerom. Po prehre 0:1 prišlo ich víťazstvo 6:3 na ľade súpera. Následné dva domáce zápasy ale Michalovčania prehrali po predĺžení a samostatných nájazdoch, čím Bardejov získal mečbaly a hneď prvý na svojom ľade využil.
Strieborní chlapci z Michaloviec
Po zisku striebra prišiel pád
Po dvoch strieborných medailách sa fanúšik v Michalovciach poriadne zobudil. Začala sa spomínať aj extraliga, ďalšie sezóny ale ukázali, že to bolo skôr zbožné prianie. Dukla totiž výsledkovo upadla. V ďalších dvoch sezónach skončila v play-off vo štvrťfinále, v tej nasledujúcej v semifinále na neskoršom víťazovi súťaže z Detvy a po sezóne 2016/17 ohlásil svoj odchod z funkcie aj prezident klubu Alexander Černega. Ten nevydržal nápor častejšej fanúšikovskej kritiky. Jeho nástupcom sa stala firma Ingema, ktorá figuruje pri hokeji až doteraz. A práve s ňou sú spojené najväčšie úspechy michalovského hokeja. O nich si ale povieme až v ďalších článkoch...
Ihnačák najobľúbenejším trénerom
Počas prezidentovania Alexandra Černegu sa viackrát skloňovalo pri tréneroch meno Miroslava Ihnačáka. Nekompromisný lodivod paril medzi obľúbencov Černegu, ktorý vyzdvihoval hlavne jeho tvrdosť. Ihnačák od neho dostal šancu v sezóne 2012/13 a potom mal viesť družstvo aj v sezóne 2014/15. Počas leta ale s podpísanou zmluvou rokoval s rumunským Brašovom, čo Černegu rozčúlilo natoľko, že s Ihnačákom rozviazal kontrakt. Jeho hnev ale dlho netrval, keďže Ihnačáka podpísal ako trénera aj do sezóny 2016/17. Mimochodom, bývalý skvelý útočník bol prvým trénerom, ktorý Duklu v prvej lige po jej návrate viedol celú sezónu a to rovno dvakrát. Zaujímavosťou je, že po Ihnačákovi siahol aj jeho predchodca na prezidentskej stoličke Milan Mráz (časť sezóny 2011/12), ako aj jeho nástupca Martin Burinský (časť sezóny 2017/18). Len pri Černegovi ale vydržal celú sezónu a to rovno dvakrát...
Éra prezidentovania Alexandra Černegu, ktorú sme nazvala striebornou érou, je spätá aj s účinkovaním Richarda Šechného v Dukle. Šechný bol v prvých troch sezónach kapitánom tímu a dvakrát ho doviedol do finále prvej ligy. V tej nasledujúcej ale prišlo sklamanie a potom jeho odchod najskôr do Prešova a potom do Detvy. V sezóne 2016/17 bol ale Šechný späť. No iba na dva zápasy. Po následnom spoločnom tlačovom brífingu Šechný v Michalovciach skončil a presunul sa do druholigového Humenného, kde pôsobil ako hrajúci tréner až do konca sezóny 2017/18. To bolo strieborná éra, ktorá v Michalovciach znela dva roky. Po následnom úpadku prišla zlatá éra spojená aj s postupom do najvyššej extraligy. O tom si už ale fakt povieme až v nasledujúcom článku...
Peter Brendza
.
