Rivalita z minulej sezóny sa preniesla aj do úvodného duelu Michaloviec a Nitry v najvyššej hokejovej Tipsport lige v tejto sezóne. Michalovčania nezabudli na zaujímavú štvrťfinálovú sériu, v ktorej podľa nich nebolo všetko kóšer a Nitra ju nakoniec zvládla v siedmom zápase. Nakoniec sa Corgoni stali aj majstrami Slovenska a treba povedať, že náročné to mali okrem finálovej série so Slovanom aj s Michalovcami. Veľa nechýbalo a mohli skončiť už v prvom kole play-off. Michalovčania na to nadviazali aj v piatkovom zápase siedmeho kola. Nezlomilo ich, že prehrávali 0:2, nezlomilo ich, že s majstrom prehrávali 2:4. Štyrmi gólmi v rade prebrali opraty zápasu do svojich rúk a majstrovi, ktorého vedie ich bývalý tréner Erik Čaládi uštedrili v tejto sezóne už šiestu ligovú prehru.
Dôležité góly do šatne
Lepší štart do zápasu mali hostia, ktorí na ľade Zemplínčanov chceli prerušiť nepríjemnú sériu prehier. V úvode si vypracovali tri gólové šance a ďalšie dve premenili na góly. Keď v pätnástej minúte viedli 2:0, zdalo sa, že Michalovčanov zlomia. Tí ale mali obrovskú vzpruhu v presilovkách. V zápase premenili tri. Takisto sa im darilo streliť góly do šatne. Gólovo sa presadili v predposlednej minúte prvej časti a v poslednej druhej. Práve góly na 1:2, či 3:4 boli dôležité z hľadiska ich obratu. Nitre sa síce v druhej tretine podarilo odskočiť z 2:2 na 4:2, Michalovčania však kontrovali štyrmi gólmi v rade a toto už majster nerozchodil. „Ja si myslím, že takéto zápasy a emócie privádzajú ľudí na štadión. Ľudia chcú vidieť emócie, chcú vidieť góly a víťazstvá, a to sme im ukázali,“ hovoril po zápase spokojný tréner Jakub Ručkay.
„Z našej strany to bol super zápas. Zabrali hlavne špeciálne formácie. Dokázali sme ubrániť súperove presilovky a sami sme v nich strelili tri góly. Myslím si, že toto rozhodlo a toto nám najlepšie fungovalo. Súper bol dobre pripravení, chcel tu bodovať. Určite bolo cítiť rivalitu medzi oboma tímami a aj to, že tréner Nitry viedol predtým Michalovce. Motivácia z mojej strany bola o to jednoduchšia. Za výkon chcem hráčov pochváliť,“ pokračoval Ručkay, ktorý dostal následne otázku aj ohľadom zlých začiatkov svojho tímu. Ten nezačal dobre ani predchádzajúci duel v Prešove, ktorý otočil troma gólmi až v poslednej tretine. „Keby som vedel, čo mám zmeniť, tak to zmením. Je pravdou, že nám úvody nevychádzajú. Je ale lepšie prehrávať na začiatku a vyhrať na konci, ako opačne,“ dodal michalovský kormidelník.
Špeciálna motivácia pre šatňu
Rivalita medzi oboma tímami narástla v lete, kedy majster „zobral“ Michalovčanom trénera Erika Čaládiho. Ten síce v lete s Michalovčanmi podpísal nový dvojročný kontrakt, následne ale neodolal ponuka materského klubu, čím Zemplínčanov vystavil do nepríjemnej situácie hľadania nového kormidelníka v čase, kedy už ostatné tímy mali v tomto jasno. „Zápas bol určite ťažký. Úprimne, nečakal som, že budem mať toľko málo roboty,“ rozhovoril sa brankár HK Dukla Roman Durný. „Klobúk dole pred chalanmi, ako hrali. Teraz oni pomohli mne, nabudúce snáď ja pomôžem im. Nebol to z moje strany ideálny výkon, no berieme tri body a tie sú najdôležitejšie,“ pokračoval Durný, ktorý v zápase inkasoval päťkrát. „V kabíne to vo štvrtok a v piatok znelo dosť často,“ reagoval na otázku ohľadom toho, že Nitru vedie bývalý tréner Michaloviec Durný, ktorý vzápätí k tomu dodal. „Pre hráčov, ktorí sme tu boli aj minulý rok, to bola extra motivácia.“
„Samozrejme, že aj to malo vplyv na náš výkon,“ pokračuje Jakub Meliško, ktorý strelil víťazný gól. Práve michalovský obranca s reprezentačnými skúsenosťami mal extra motiváciu, keďže v piatok štartoval piatu stovku extraligových duelov. Jubilejný štyristý odohral v utorok v Prešove, čo mu klub pripomenul pred začiatkom zápasu odovzdaním dresu. Na ceremoniály sa zúčastnili aj jeho najbližší, čo ešte viac zvýšilo jeho motiváciu. „Z každej výhry sa tešíme. Neberieme nad kým to je a ideme od zápasu k zápasu. Chceme zobrať čo najviac bodov. Zápas sa nevyvíjal v náš prospech. Ukázali sme ale charakter a som rád, že sa nám to podarilo vyhrať,“ pokračuje Meliško, podľa ktorého mužstvo nemôže zaspať na vavrínoch. „Vyhrali sme druhý zápas v rade, no stále máme na čom pracovať. Už v sobotu nás čaká zápas v Košiciach, kde určite chceme bodovať tiež. Do polnoci sa tak potešíme a v sobotu ideme na ďalší dôležitý zápas,“ dodal Jakub Meliško.
PB
