Michalovce majú už dvoch medailistov z hokejových majstrovstiev sveta do osemnásť rokov. V roku 1999 získal na šampionáte v Nórsku bronzovú medailu obranca Kristián Kudroč. Toho napodobnil po 27 rokoch na domácom šampionáte útočník Ivan Matta. Ten získal so slovenským tímom striebornú medailu. Osemnásťročný odchovanec michalovského hokeja má šancu napodobniť Kudroča ešte v jednom. Môže byť druhým Michalovčanom, ktorý bude draftovaný klubom NHL.
Osemnásťročný útočník dostal šancu od trénerov od prvého tréningu letnej prípravy a chytil sa jej za pačesy. Postupne získaval čoraz viac priestoru na ľade a sezónu končil v druhom michalovskom útoku pri skúsených Milanovi Kytnárovi a Daniilovi Fominychovi. „Veľa som sa od nich naučil,“ netají Matta.
Matta sezónu vyšperkoval striebrom na majstrovstvách sveta do osemnásť rokov. „Sezóna to bola pre mňa parádna a musím povedať aj veľmi poučná. Ako som povedal, veľa som sa od spoluhráčov v prvom tíme Dukly naučil. Takou čerešničkou na torte bola strieborná medaila z majstrovstiev sveta,“ pokračuje mladý útočník, ktorý za Michalovce odohral v nedávno skončenej sezóne 42 duelov a zaknihoval v nich osem kanadských bodov za štyri góly a rovnaký počet prihrávok.
Slováci na domácom šampionáte do osemnásť rokov siahali na celkový triumf. Zastavilo ich až vo finále Švédsko, ktorí ich zdolalo 4:2. To, že Matta nebol do počtu ani tam dokazuje, že so šiestimi kanadskými bodmi za tri góly a rovnaký počet asistencií bol v kanadskom bodovaní tímu na delenom druhom mieste. Skóroval dokonca aj vo finálovom zápase s „troma korunkami“. „Od začiatku, od prvého zrazu, sme išli za svojim cieľom. Nakoniec sme ho síce nedosiahli, no strieborná medaila je tiež cenná. Samozrejme, prehra so Švédskom mrzela. Mrzela však iba v ten dotyčný deň. Na druhý deň sme to spolu oslávili a povedali si, že sme dosiahli parádny úspech pre slovenský hokej,“ vrátil sa ešte Matta k svetovému šampionátu do osemnásť rokov.
Miesto medzi šiestimi elitnými útočníkmi v Michalovciach, svetový šampionát do osemnásť rokov hraný na domácej pôde. Mattovi sa plnili v tejto sezóne stanovené ciele a latku nechce podliezť ani v tej nasledujúcej, ktorá bude pre neho opäť špecifickou - maturitnou. Kým hokejovú skúšku dospelosti zložil, tej druhej sa dočká až budúci rok. „Dovtedy by som si chcel ešte viac upevniť miesto v prvom tíme Dukly. Ako sa hovorí, s jedlom rastie chuť a mojou ambíciou je prijať ešte väčšie roly v prvom tíme, ako som mal doteraz. Samozrejme, rád by som si zahral aj na svetovom šampionáte do dvadsať rokov. Urobím všetko preto, aby som v nominácii trénerov bol aj ja,“ povedal k cieľom v nastávajúcej sezóne Ivan Matta.
Všetko môže otočiť aj tohtotýždňový draft. To, či jeho meno zaznie a bude tak druhým Michalovčanom, ktorého si vybral klub NHL, sa dozvieme už cez víkend. V piatok je na programe prvé kolo, v sobotu ostatné. V prognózach svietia aj mená viacerých slovenských hráčov, medzi nimi aj Mattovo. „Áno, to som zachytil, keby som ale bol draftovaný, bolo by to pre mňa prekvapením. Samozrejme, viem, kedy draft bude, no veľké očakávania od neho nemám. Na druhej strane, dejú sa aj prekvapenia a toto by bolo veľmi príjemné,“ smeje sa osemnásťročný útočník, ktorý by mal v Dukle pokračovať aj v nasledujúcej sezóne. Zmeniť to môže jedine prípadný draft. „Uvidíme,“ pokračuje Matta.
PETER BRENDZA
.
