Posledný októbrový deň roka 2025 určite zostane v pamäti útočníka HK Dukla Michalovce Ivana Mattu. Stále iba sedemnásťročný odchovanec michalovského hokeja totiž strelil v najvyššej extralige svoj prvý seniorský gól. Dosiahol ho pri výhre 5:2 na ľade vicemajstra HK Nitra a to nie hocijako. Nebol to gól po tom, čo sa puk k nemu odrazil. Reprezentačný útočník do osemnásť rokov si ho sám vybojoval a následne presne zakončil. Aj on teda prispel k najväčšiemu prekvapeniu v šestnástom kole Tipsport ligy.
Je to sen každého mladého hokejistu. Prvý gól je prvý gól a ja som ho strelil dokonca na ľade najväčšieho favorita na titul a lanského vicemajstra. Do konca života na tento moment nezabudnem,“ rozhovoril sa sedemnásťročný odchovanec michalovského hokeja, ktorý dostáva od trénerov šancu od začiatku sezóny. „V lete sa hovorilo o tom, že mladí hráči v tejto sezóne budú dostávať viac priestoru, ako tomu bolo doteraz. Som rád, že to tak je. Tréneri mi veria a ja im to chcem odplatiť svojou robotu na ľade,“ pokračuje Ivan Matta. Pamätný prvý puk už má svoje miesto. „Naši kustódi sú takí šikovní, že mi ho hneď odložili. Bude mať pevné miesto v hokejovej vitríne pri mojich ďalších hokejových úspechoch.“
Matta dostáva v posledných dueloch šancu v druhej útočnej formácii pri skúsenom Milanovi Kytnárovi a Jakovi Virtanenovi, ktorý má na svojom konte viac ako 300 duelov v NHL! „Je to pre mňa obrovská škola. Som strašne rád, že ma tréneri zaradili k týmto dvom hráčom. Verím, že ich nesklamem a budem dostávať šance aj naďalej,“ hovorí Matta, ktorý sa po zápase so Zvolenom pripojil k reprezentácii do osemnásť rokov. Tú čaká turnaj v nórskom Lillehameri turnaj štyroch krajín. Aj na ňom môžu hráči presvedčiť trénerov, že si zaslúžia šancu na aprílovom svetovom šampionáte.
Lákadlo je o to väčšie, že tento šampionát sa uskutoční na Slovensku. „Hneď ako som sa dozvedel, že sa bude hrať na Slovensku, stal sa tento šampionát pre mňa obrovskou výzvou. Chcem sa predstaviť na domácom svetovom šampionáte a urobím preto všetko. Pre mňa je to obrovská motivácia,“ uviedol Matta k svetovému šampionátu do osemnásť rokov. Ešte predtým má aj ďalšie ciele. „Tým najväčším je hrať čo najviac extraligových zápasov a byť tímu čo najviac nápomocný. Keď sa mi bude dariť v Michalovciach, budem aj na očiach trénerov reprezentácie. Toto je mojím najväčším cieľom.“
Peter Brendza
.
