V michalovskej Dukle Ingema bol pri jej všetkých úspechoch. Dvakrát sa tešil z víťazstva v prvej lige, takisto aj z postupu do Extraligy, prvých štartov v nej, prvých zápasoch play-off a bol aj pri historickej bronzovej medaile. Po piatich rokoch presedláva služobne najstarší hráč Dukly na pozíciu športového manažéra, kde strieda Fína Elma Aittolu. Marek Mašlonka tým vešia korčule na klinec a z hokejistu sa stáva funkcionár. O jeho prvých pocitoch sme sa porozprávali v rubrike „Na aktuálnu tému,“ kde sme ho vyspovedali o jeho prvých dňoch v novej funkcii, plánoch do budúcnosti, ale vrátili sme sa aj k nedávno skončenej sezóne.
Marek, začína nová etapa vašej kariéry. Korčule a hokejku vymeníte za počítať a pero. Ako k tomu došlo, že z hráča sa stáva športový manažér?
„Návrh od majiteľa klubu pána Michajla padol už cez sezónu. Naznačil mi, že by bol rád, keby som túto pozíciu obsadil, bola ale rozbehnutá sezóna, ja som stále aktívne hrával, takže by bolo určite ťažké venovať sa tejto pozícii a aj naplno hrať. Cez sezónu teda prišlo ku kontaktu medzi nami a upieklo sa to teraz po sezóne.“
Aká bola reakcia kabíny?
„Pieklo sa to už dlhšie, takže to bolo takým verejným tajomstvom, že po sezóne budem športovým manažérom práve ja. V novej funkcii som ešte krátko, no už cítiť, že tá otvorenosť z hráčov nie je taká, aká bola vtedy, keď som s nimi sedel v šatni.“
Vedeli ste, že sezóna 2021/22 bude vašou poslednou hráčskou, alebo to všetko prišlo na základe danej situácie, keď v Michalovciach hľadali vhodného človeka na manažérsku funkciu?
„Už pri mojom príchode do Michaloviec v sezóne 2017/18 som si hovoril, že táto sezónu bude mojou poslednou. Postupne sa to „naťahovalo“ a už som tu päť rokov. Keď som v zime dostal ponuku od pána Michajla, začal som intenzívne premýšľať na koncom kariéry. Po sezóne som si povedal, že jedna etapa môjho života končí a druhá začína. To, že ostávam v Michalovciach a novú časť života začínam tu beriem ako výhodu, keďže poznám tunajšie prostredie a nemusím do ničoho naskakovať.“
Vedeli ste pri svojom príchode na Zemplín, že tu ostanete takto dlho?
„Ako som už povedal, myslel som si, že sezóna 2017/18 môže byť mojou poslednou. Postupne ale prichádzali úspechy. Keby úspechy neboli a my by sme sa z nich netešili, určite by prišlo v mojich myšlienkach aj na koniec kariéry. Takto sme vždy niečo dosiahli, bol tu o mňa záujem, takže som zakaždým pokračoval. Teraz som si ale povedal koniec.“
Ktorý z úspechov považujete za váš najväčší v Michalovciach?
„Jednoznačne postup do Extraligy. V tom čase celé mesto ožilo hokejom. Aj bronz bol krásny, no vtedy sme sa oň nemohli potešiť s divákmi. Hralo sa totiž bez nich a bolo to vidno aj na atmosfére na štadióne. Pamätám si eufóriu po víťazstvách v prvej lige a postupe do Extraligy. Ľudia sa tu radovali z hokeja a nedá sa to porovnať s bronzom, ktorý sme oslavovali sami.“
Začali ste bronzom, my budeme pokračovať. Po vlaňajšej medailovej sezóne boli vysoké ambície v Michalovciach aj tentoraz. Je výsledné piate miesto sklamaním?
„Už od úvodu sezóny sme mohli vidieť, že družstvá majú dobre poskladané kádre. Piate miesto podľa mňa nebol úspech, no ani nie sklamanie. Možno to je taký reálny obraz toho, na čo sme mali.“
Mnohí hráči skôr presedlávajú na trénerské pozície. Čo zavážilo u vás, že ste prijali ponuku športového manažéra?
„Popravde, mne sa skôr páči manažérska robota. Trénerstvo by ma asi nenapĺňalo a nebola to tá cesta, po ktorej som sa chcel pustiť po skončení kariéry. Vždy som bol skôr manažérsky typ, páči sa mi niečo riadiť, manažovať. Táto pozícia je práve o tom. Láka ma práca s hráčmi, práca v klube, kde som strávil nejaký čas. Neodišiel som pracovať do nejakej novej firmy, som stále v prostredí, ktoré poznám. Nová pozícia je pre mňa obrovská výzva a verím, že ju zvládnem.“
Ako je to s vašimi hráčskymi a manažérskymi kontaktmi. Táto práce je totiž hlavne o tom..
„Myslím si, že o slovenských hráčoch mám celkom dobrý prehľad. Nedávno som proti nim ešte hrával... Čo sa týka legionárov, na to sú agenti, ktorí riešia všetko za nich. V tomto čase je trh s hráčmi preplnený. Keď sú na to peniaze, je z čoho vyberať.“
Akou cestou by ste sa chceli pri skladaní kádra uberať? Láka vás hrať fyzickejší hokej, akým hrali Michalovce, alebo chcete postaviť skôr technické mužstvo, aké majú Košice. A čo sa týka zahraničných hráčov, chcete sa uberať zámorím, alebo skôr budete hľadať na trhu voľných Európanov?
„Určite chceme hrať pre diváka atraktívny hokej. Chceme, aby fanúšikovia zapĺňali tribúny v čo najväčšom počte a aby sa hokejom bavili. Máme nejakú predstavu a uvidíme, čo z toho nakoniec vznikne. Čo sa týka cieľov do najbližšej sezóny, zatiaľ sme sa o nich nebavili. V Michalovciach ale boli vždy najvyššie ambície a latku nechceme podliezať ani v nasledujúcej sezóne. Chceme sa posúvať ďalej a určite nebudeme z ambícii znižovať.“
Stále nepoznáme zloženie realizačného tímu a takisto aj hráčskeho kádra pre budúcu sezónu. Kedy by sme mohli poznať prvé mená?
„Pevne verím, že to bude čoskoro. Tieto dni sú pre mňa veľmi namáhavé. Práve tu je práca manažéra najdôležitejšia, pretože pokiaľ hráči oddychujú, manažéri skladajú káder už pre budúcu sezónu. Trénerská otázka je v štádiu riešenia a riešime za pochodu aj káder. Určite chceme, aby nejakí hráči ostali aj z tejto sezóny. Práve z nich chceme postaviť takú pevnú kostru a okolo nich doplníme káder nami vytypovanými hokejistami. Všetko sa budeme dozvedať počas leta postupne.“
Na druhej strane, zrejme nebudete môcť počítať s Pavlom Regendom, ktorý má namierené za slovenské hranice...
„S tým sme samozrejme stotožnení. Paľo mal fantastickú sezónu. Výborne sa predal na olympiáde a teraz je o neho záujem. Všetci vieme, že ho tu neudržíme. Pamätám sa, ako tu prišiel pred dvoma rokmi. Jeho kariéra začala naberať na obrátkach, postupne sa stal lídrom nášho mužstva a teraz je čas, aby skúsil aj niečo iné. Sme všetci presvedčení, že po úspešnej kariére vonku sa vráti do Michaloviec, kde ešte bude robiť radosť divákom.“
PETER BRENDZA
