V prestupovej sieti michalovskej Dukly Ingema uviazli počas leta viaceré zaujímavé mená. Sú nimi aj niekdajšie talenty slovenského hokeja, útočníci Roman Žitný a Bruno Mráz, ktorí prichádzajú po solídnych tridsaťbodových sezónach z Nitry respektíve Košíc. V Michalovciach si veľa sľubujú aj od defenzívneho útočníka Jozefa Tibenského. Všetkým trom rodákom z hlavného mesta nerobilo problém, že idú na úplne iný kraj republiky, k najvýchodnejšiemu účastníkovi Tipos Extraligy.
Dvadsaťtriročný Žitný, ktorý má za sebou štyri mládežnícke sezóny vo Fínsku, tak bude po Slovane, Košiciach a Nitre pôsobiť na Slovensku vo štvrtom tíme. „Mne sa ešte počas vlaňajšieho play-off ozval športový riaditeľ klubu Elmo Aittola, ktorý mi predostrel priamu ponuku. Bola veľmi dobrá a nemal som teda čo váhať. Michalovce beriem ako ambiciózny klub, ktorý chce mať opäť úspech. Za tie dva roky, čo sú v extralige urobili veľmi veľa. Dosiahli obrovský úspech, na ktorý chcú nadviazať. Ja chcem byť jeho súčasťou,“ zdôrazňuje Roman Žitný, ktorý si vo vlaňajšej sezóne utvoril tridsiatimi kanadskými bodmi extraligový rekord. „Vždy to môže byť aj lepšie. Ja osobne som rád, že mi vlaňajšia sezóna bodovo vyšla. Mohla byť ale aj lepšia. Mal som menší výpadok. V Michalovciach to chcem zlepšiť. Budem sa snažiť odohrať to najlepšie čo viem a čo najviac pomôcť mužstvu.“
Roman Žitný strávil vo Fínsku štyri roky a získané skúsenosti sa mu môžu teraz zísť. V Michalovciach sa totiž rozhodli ísť fínskou cestou. Je tu až päť hráčov z tejto krajiny, hlavný tréner, asistent, tréner brankárov a aby toho nebolo málo, aj športový riaditeľ. „Fínsky hokej dobre poznám a štýl hry mi v podstate sadol. Určite sa takýmto štýlom bude hrať aj tu. Ak budeme dodržiavať pokyny trénerov, tak by sme mohli byť úspešní,“ reaguje Roman Žitný. Naopak, niečo nové to bude pre o päť rokov staršieho Bruna Mráza. „Doteraz som mal iba trénerov z Kanady, alebo Česka, takže neviem, čo od toho môžem čakať. Minulý rok tu tím dosiahol pod trénerom Valtonenom úspech, takže určite na to budeme chcieť nadviazať. Fíni majú dobré výsledky pri mužoch, pri mládeži, takže ich hokej je asi trendom vo svete,“ podotýka 28-ročný útočník, ktorý takisto kývol v lete na michalovskú ponuku. „Po skončení minulej sezóny som začal riešiť, čo bude ďalej. Ozvalo sa mi pár tímov a z toho všetkého sa mi najviac páčila práve michalovská. Čo sa týka bodových cieľov, tie si už nedávam. V prvom rade je pre mňa úspech tímu. Keď sa darí tímu, prídu aj body.“
Tomu sa zrejme na východe páči, keďže po Košiciach sa „upiekol“ jeho prestup do Michaloviec. „Neberiem to nejako prestížne. Tie prestupy mi asi idú. Veď vlani som vymenil Slovan Bratislavu za Košice,“ smeje sa Bruno Mráz a tretí „Bratislavčan“ Jozef Tibenský k tomu dodáva. „Je pravdou, že to je od domova trošku ďalej. My hokejisti sme ale ako kočovníci. Ja som z Bratislavy, no celú kariéru hrám inde. Už som teda na to zvyknutý. Keď pôjdem domov, čaká ma dlhá cesta, no už som si na cestovanie zvykol.“ Dvadsaťsedemročný útočník s defenzívnymi úlohami je jeden zo štvorice hráčov, ktorí uviazli v michalovskej sieti z majstrovského Zvolena. Okrem neho k Laborcu prišiel aj obranca Gajdoš a útočníci Halama s Nuutinenom. Práve od fínskeho útočníka si v Michalovciach v ofenzíve sľubujú veľmi veľa a verí mu aj jeho spoluhráč. „Osobne si myslím, že bude mať ešte lepšiu sezónu, ako mal tú minulú,“ zdôrazňuje Tibenský, ktorý sa teší aj na fínsku cestu. „Ja čo si pamätám, lepšie sezóny som mal pod zahraničnými trénermi, ako slovenskými. Asi mi to sedí. Určite sa na to teším a uvidíme, kde nás to až donesie.“
PETER BRENDZA
