Nestáva sa často, že do kádra jedného hokejového tímu pribudnú hráči od priameho konkurenta. O to viac, že jeden druhého vyradil v play-off. Michalovčania to však učinili. Svoj káder pre sezónu 2021/22 vystužili dvojicou hráčov HC Dukla Trenčín, obrancom Tomášom Bokrošom a útočníkom Andrejom Kukučom. Tých prilákali podmienky už etablovaného extraligistu, ale aj jeho ambície aj po sezóne, ktorú vystužili historickým bronzom.
„Mňa ponuka Michaloviec veľmi zaujala. Takéto ponuky sa rozhodne neodmietajú. Ako súper som si všimol, že Dukla Michalovce sa etabluje v najvyššej súťaži. Klub si v nej urobil dobré meno. Aj po zisku medaily sú tu veľké ambície. Nie sú iba na papieri, no je jasne vidno, že klub niečo preto robí. Aj preto pôsobia Michalovce ako veľmi profesionálny klub,“ rozhovoril sa skúsenejší z dvojica Tomáš Bokroš. Ten zmenu Dukly za Duklu nejako špecificky nevníma. „Ani nie! Skrátka prišla ponuka a dohodli sme sa. To, že sme s nimi vypadli v play-off nejakú rolu nehralo. Skrátka, vyhrali štyri zápasy a postúpili. Keď som ale bol v Michalovciach počas play-off častejšie, všimol som si viaceré detaily, ktoré ma takisto presvedčili,“ pokračuje 31-ročný už skúsený obranca.
O desať rokov mladší Andrej Kukuča sa len zoznamuje so seniorským hokejom. Po sezóne v materskom klube chcel skúsiť niečo iné a michalovská ponuka mu tak prišla vhod. „Mojím cieľom je zakaždým sa zlepšovať. Cítim, že tak môžem v Michalovciach učiniť a zlepšovať sa tu. Michalovce sú profesionálny klub, s profesionálnym prístupom. V tejto sezóne sa tu vyhrala historická medaila a ja by som v tej nasledujúcej chcel pomôcť k ďalšiemu úspechu klubu,“ zdôraznil bývalý slovenský mládežnícky reprezentant, účastník juniorského svetového šampionátu. Pre samotného Kukuču budú Michalovce prvým klubom na Slovensku mimo materského Trenčína. Predtým síce v rámci striedavého štartu hrával aj za Považskú Bystricu, či Dubnicu, no stále bol kmeňovým hráčom Trenčína. „Bude to pre mňa zmena, no už som hrával aj dva roky v Amerike, takže to nejako tragicky nevnímam.“
Práve za morom 21-ročný Kukuča bodovo explodoval. V tíme Seattle Thunderbirds v súťaži WHL zaznamenal v 122 zápasoch 114 bodov, čo je takmer bod na zápas. Na túto produktivitu by rád nadviazala aj pri Laborci. „Určite sa tu chcem presadiť výraznejšie. Ako som povedal, chcem tímu pomôcť, aby dosiahol ďalší úspech. Ak sa pýtate, na tie štatistiky z Ameriky, určite by som na ne chcel nadviazať. Chcem ukázať, že som už zrelý na seniorský hokej, zbierať body a dávať góly,“ podotýka Andrej Kukuča. Vysoké ciele v Michalovciach nepopiera ani syn bývalého trénera slovenskej dvadsiatky Ernesta, Tomáš Bokroš. „Určite! Ktorý hráč by nechcel hrať čo najvyššie? Každý z nás chce vyhrávať, chce zbierať medaile. Pre mňa osobne je motivácia navyše, keď vidím, aký úspech dosiahol klub v minulej sezóne. Ako som povedal, Michalovce si urobili v lige dobré meno. Aj teraz budú mať vysoké ciele, čo ma rozhodne láka. Neberiem to tak, že Michalovce sú od Trenčína ďaleko. Hrával som už aj v Českej republike, či vo Švédsku. Teraz ale mám rodinu, čo som bral takisto do úvahy.“
PETER BRENDZA
