Michalovský hokej sa po prvýkrát predstaví v najvyššej súťaži. Dukla Ingema totiž v roku, kedy hokej na Zemplíne oslavuje 45 rokov, postúpila do najvyššej Tipsport ligy, keď po obhajobe titulu v prvej lige zvládli jej hráči aj baráž so Žilinou. Aj k účasti v najvyššej súťaži sa v štvrtok na Moteli Kamenec uskutočnil Galavečer michalovského hokeja, na ktorom vedenie s trénermi predstavilo smelé plány v novej sezóne. Na galavečeri sa zúčastnil aj šéf Pro hokeja, teda spoločnosti, ktorá riadi Tipsport ligu, Richard Lintner, ktorého sme oslovili na pár otázok.
Pán Lintner, čo hovoríte na takýto galavečer?
„Veľmi sa mi to páči. Podobné večierky sa robia aj za morom, kde je to doslova tradícia. V Európe ich až tak často nevidieť, na Slovensku úplne nie. Je to výborný nápad michalovského vedenia, ktorý určite kvitujem.“
Michalovce sú nováčik Extraligy. Čo od neho očakávate a ako ste zareagovali na to, že Dukla zvládla baráž so Žilinou?
„Ja osobne som to bral veľmi pozitívne. Za dva roky sa v klube urobil obrovský kus práce. Neboli to iba posledné dva roky, Michalovce už dlhšie ukazovali, že časom môžu myslieť aj na súťaž vyššie. Bol som na jednom barážovom zápase a videl som, že to tu žilo hokejom. Ľudia hokej v Michalovciach majú radi. Extraligové sa stalo už aj zázemie, keď štadión prešiel rekonštrukciou. Sme všetci nadšení, že máme Michalovce v lige. Je to dobré aj zo strategického hľadiska. Tým pádom máme ďalšieho derby rivala aj pre Košice, čo je pre náš produkt veľmi dobré.“
Ako ste vnímali michalovské pôsobenie v prvej lige?
„Môj dobrý kamarát Vlado Jacko, ktorý prijal ponuku od vedenia klubu do partie okolo Mareka Michajla, mi povedal, Rišo, na postup potrebujeme dve sezóny. Prvú chceme ísť do play-out, tam si to vyskúšame, druhú chceme postúpiť. Mal pravdu! Možno aj kvôli nemu som pocitovo Michalovce sledoval viac. Pre Michalovce teraz cesta rozhodne nekončí. Pokračuje ďalej. Ja verím, že prvá sezóna bude pre Duklu úspešná.“
Ide už o tretí tím z východu Slovenska, navyše je tu aj Miškolc, ktorý je blízko hlavne tímom z východu Slovenska.
„Je to super. Teraz máme geograficky veľmi výhodne ligu rozprestretú. Ostáva už iba otázka Slovana Bratislava.“
Spomínate bratislavský Slovan. Aká je situácia s ním?
„Momentálne majú všetky karty v rukách zástupcovia klubu. Veľmi podstatný je dátum 1. júla, dokedy musí mať Slovan dlhy splatené. Na tento úkon prakticky čakáme. K účasti Slovana Bratislava v Tipsport lige teda budeme vedieť viac povedať po tomto dátume.“
Sú teda pripravené dva scenáre, so Slovanom, aj bez neho?
„Presne tak! Teraz je otázka, či pôjdeme do toho s dvanástimi tímami a novým formátom ligy, alebo s trinástimi účastníkmi v starom formáte.“
