Michalovská Dukla Ingema si v základnej časti St. Nicolaus I. ligy hrá vlastnú súťaž. Zverenci trénera Miroslava Chudého dali v dlhodobej časti najviac gólov (257), najmenej dostali (84), a tak nečudo, že pred posledným kolom majú v tabuľke na jej čele dvadsaťbodový náskok pred svojimi prenasledovateľmi. Play-off je ale iná súťaž. To si uvedomujú aj v Michalovciach a preto pracujú nielen na vystužení kádra, ale aj na tom, aby sa doň vrátili opory. Pred najdôležitejšou časťou sezóny tak učinili stredný útočník Radovan Cútt, ktorý sa vrátil po zranení členka a Mário Róth, ktorý zase hlási návrat po dvojtýždňovej výpomoci extraligovej Banskej Bystrici, ktorej je odchovancom.
„Som veľmi rád, že ma Michalovce uvoľnili a mohol som tak Bystrici vypomôcť v čase, keď mala veľa zranených hráčov. Bola to pre mňa dobrá skúsenosť,“ poznamenal Mário Róth, ktorý v šiestich dueloch za extraligistu zaznamenal dve asistencie. Jeden z najproduktívnejších hráčov Dukly si góly nechal až na svoj návrat do Michaloviec. V piatok proti Novým Zámkom B pri výhre 9:0 zaznamenal hetrik. „Teší ma, že som nebol len do počtu,“ smeje sa útočník. Tomu Banská Bystrica na cestu do Michaloviec „pribalila“ aj obrancu Olivera Košeckého, ktorý od „baranov“ prichádza na hosťovanie do konca sezóny podobne ako útočník Matej Giľák. „Ja verím, že obaja budú posilami a spolu s nimi dosiahneme tie ciele, ktoré sme si vytýčili.“
Druhým navrátilcom do zostavy je stredný útočník Radovan Cútt. Ten pauzoval od začiatku roka kvôli zraneniu členka. „Návrat na ľad bol pre mňa ťažký, keďže som skoro tri týždne poriadne netrénoval. Hralo sa mi síce ťažko, no som rád, že som späť a môžem tímu pomôcť,“ poznamenal už skúsený útočník, ktorý podobný výpadok zažil aj v minulej sezóne. Tam ale vypadol až v semifinálovej sérii s Prešovom, pred ktorou dostal zápal pľúc. „Neviem, či ma to má tešiť, ale lepšie vypadnúť takto pred play-off a krátko pred ním sa vrátiť do zostavy, ako počas najdôležitejšej časti sezóny. Ja verím, že všetko zlé som si už vyčerpal a zranenia či choroby ma budú do konca sezóny obchádzať. Teraz to nebolo až také vážne ako vlani, no bolo to bolestivé,“ dodal ešte k zraneniu Radovan Cútt.
„Ingemáci“ sa počas neprítomnosti dvoch dôležitých útočníkov poriadne rozbehli. Po štyroch prehrách zo šiestich zápasov v úvode decembra zaknihovali v nedeľu proti Prešovu (12:2) už pätnáste víťazstvo v rade a už dávnejšie zdvihli nad hlavu pomyselnú trofej pre víťaza základnej časti. „V tejto štvrtine nám na rozdiel od tej predošlej silnejší súperi vychádzali doma. Som rád, že chlapci zvládli tieto zápasy aj bezo mňa. Budem len rád, keď nám táto fazóna vydrží počas celého play-off. Pri mojom návrate do tímu je konkurencia v ňom väčšia. Tak to ale má byť, nikto si nemôže byť istý svojim miestom v zostave,“ podotýka útočník, ktorý po svojom príchode do Michaloviec zaznamenal v základnej časti zaujímavú postupku. V prvej sezóne obsadil tretie, vlani druhé a tentoraz prvé miesto. „Je to asi dôkaz, že klub napreduje,“ smeje sa Radovan Cútt, ktorý ďalej už vážnejšie dodáva. „Dôležitejšou časťou sezóny je play-off. Od neho sa vyvíja, či je sezóna úspešná, alebo nie.“
Odkedy je tento odchovanec zvolenského hokeja v Michalovciach, zakaždým Dukla v prvom kole play-off narazila na Spišskú Novú Ves. A zdá sa, že sa „Spišiakom“ nevyhne ani tentoraz. HK má totiž na ôsmom mieste pred posledným kolom na Považskú Bystricu náskok dvoch bodov a keďže v utorok cestuje na ľad beznádejne posledných Nových Zámkov, zdá sa že súperom Dukly v prvom kole play-off bude do tretice on. „Spišiaci sú nám asi súdení. Na druhej strane, je to bližšie, ako Považská Bystrica. Nemôžeme si však vyberať. Do každého zápasu už musíme ísť naplno,“ konštatuje Radovan Cútt, na ktorého slová nadväzuje aj Mário Róth. „V tíme máme viacero odchovancov tohto klubu, takže to pre nich môže byť špecifické. My si vyberať nemôžeme. Či to bude Spišská Nová Ves alebo Považská Bystrica, našou povinnosťou je cez prvé kolo prejsť.“
Peter Brendza
